L' origine degli errori ed ingiustizie, di cui è universalmente oggetto la donna, va ricercata nell' uomo.

Tra le prave tendenze dell' uomo decaduto, una delle più forti è la gelosia di sesso, per la quale egli è portato a sopraffare la donna, giungendo talvolta fino all' ossessione, al furore.

È una passione maschile, uno spirito di sesso, da cui è scevra affatto la donna e non ha riscontro in alcuna specie del regno animale. Infatti, il maschio di tutte le specie animali, non fa mai alla femmina alcun male, ma cede innanzi ad essa e mostra d' avere l' istinto della devozione e del rispetto verso la medesima.

Quella passione ha due radici velenose:

I. L' orgoglio di sesso, per cui l' uomo crede d' essere tanto più grande ed eccellente, quanto più è abbassata la donna; II. La concupiscenza, che è doppia: quella che si sfoga nell' unione sessuale e quella che si pasce di tirannie, sulle donne.

Tale passione non è natura adunque, ma è il pervertimento e la corruzione di essa. Mosso da quella passione, l' uomo trattò ingiustamente, se non sempre barbaramente, la donna; i codici ne fanno fede, i regimi di governo di pressochè tutti i popoli, lo attestano, talchè si può dire, a ragione, che la storia dell' umanità è la storia delle ingiustizie a danno del sesso femminile.

Negli usi, nei costumi delle tribù e nazioni, si scorge l' uomo sempre intento ad affermare il suo predominio sulla donna, quando imprigionandola fra tetre pareti, quando sacrificando in lei l' uso di qualche membro, o di organi fisici, con storpiature, con bende, con veli, con strumenti di tortura; suo despota, arbitro della sua vita, la privò sempre, più o meno, della libertà, impedendole cosi, di svolgere le sue facoltà intellettuali e morali, e di raggiungere la sua perfezione fisica. Altre volte, le addossò le fatiche dei campi, la cura per la ricerca dei cibi, la trattò come una bestia da soma, e anche peggio, la privò di tutte le soddisfazioni, riservando a sè l' ozio, le mollezze della vita, il godimento di tutti i vantaggi, l' uso di cibi, libagioni, piaceri d' ogni sorta, proibiti alle donne in odio al loro sesso. (1) Questo spiega, perchè, secondo Valerio Massimo, mulieres apud Romanos antiquitus non bibebant vinum. Sicchè non capisce come abbia potuto accreditarsi, financo nella Chiesa, il pregiudizio della mollitia foeminae, mentre lei è più continente, e sostiene, anche negli stati ci vili, al di d' oggi, più travagli e privazioni dell' uomo. E neppure si capisce che si possa attribuire all' uomo, cosi nettamente, come nelle Somme, la qualità, l' ufficio di governatore della donna, mentre da una parte, tante volte, egli cerca non il bene di lei, per lei, ma il proprio vantaggio, lo sfogo del suo egoismo, dall'altra parte, la donna ha una intelligenza cosi felice, che, unita alle sue doti morali, ben altro trattamento le meriterebbe, e mette in evid enza, come ella non abbisogni di governo e di quel tal governo, ma di amore vero, di stima, di rispetto, come si addice alla compagna dell' uomo.

Le barbare costumanze, mantenute dalle suprestizioni, si radicarono talmente da trovar consenzienti anche uomini affatto alieni da quella funesta passione.

L' uomo, invece di porre la sua gloria nell' avere una compagna simile a sè, come lui ragionevole, ornata di dignità, cinta di valore, si gloria di metterla sotto i piedi, per essere grande lui solo: da ciò la facilità ch' egli ha di montare in furore, contro di lei, anche per cose da nulla, quel trattarla irragionevolmente, facendole patire affronti e sevizie, quella sua ostinazione nel voler escluderla dalle scienze e da ogni ufficio di governo, quel suo misconoscere le doti e i meriti di lei, quella sua pronità a maltrattarla, ad ucciderla.

Considerando che le donne, ordinariamente, buone e devote, sono trattate tanto male, mi sono talora domandata, se avrebbero neanche il permesso di vedere la luce del sole, se avrebbero neppure il diritto di vivere, ove fossero state autrici di tanti mali, di tante ingiustizie, se esse avessero consumato il deicidio, se fra di loro fosse diffuso l' alcoolismo, l' irreligione, la bestemmia ed in genere i disordini, ai quali facilmente si abbandona l' uomo.

L' uomo ritenne la bontà della donna un omaggio dovuto a lui, al suo sesso; gli parve anzi ch' ella non gli rendesse mai abbastanza questo omaggio, per cui sulle spalle della donna andarono accumulandosi tanti doveri che l' uomo più forte non sarebbe in grado di sostenere.

L' universale maltrattamento della donna ha finito per fissarne lo stampo; estinta ogni critica sana ed oggettiva, parve di vedere in esso il destino naturale della donna, e le anomalie e deficenze cagionate in lei da quel maltrattamento, si attribuirono alla natura della donna, che fu perciò giudicata (la natura) inferiore e diversa da quella dell' uomo. La natura degli oppressi è sempre stata considerata inferiore.

Mi sono domandata, talvolta, che cosa sarebbe l' uomo se fosse stato, universalmente, in ogni tempo, destinato soltanto ai lavori della terra, senza alcuna cura della sua intelligenza e privo del sole vivificatore della libertà.

La prova più schiacciante contro il trattamento, cui è sottoposta la donna, anche ai nostri giorni, nelle nazioni civili, è quello che è convenuto di chiamare: «il malcontento naturale della donna». Nella scala degli esseri viventi, dal più vile insettuccio, all' angelo più eccelso, solamente la donna non è paga e deplora universalmente la sua condizione. Gli stessi antifemministi così gelosi di mantenere la donna nel suo misero stato, per cui si sforzano di dimostrare che il trattamento fattole è voluto dalla natura stessa di lei, sono costretti a definire le donne: le eterne ribelli; le eterne malcontente.

Quel malcontento si può dire naturale, perchè è la voce della natura conculcata che protesta, delle facoltà umane sepolte, o comunque impedite di svolgersi, che reclamano i loro diritti; ma esso può dirsi anche innaturale, la donna non essendo malcontenta, perchè donna, ma per la sorte ingiusta, cui sono condannate le donne.

La donna non potè mai reagire, emanciparsi: I. perchè è organizzata per la maternità, ed ha quindi meno forza muscolare dell' uomo; II. perchè è scevra dalle passioni di sesso che sono nell' uomo. Nella madre dei viventi non v' è la molla dell' odio, dell' invidia, ma la molla dell'amore materno, che la rende forte, costante, eroicamente paziente; III. perchè le donne sono prese, si può dire, a una a una, automaticamente, allevate ad uso dell'uomo, impedite di svilupparsi integralmente, lasciate nelle tenebre della ignoranza, prive di mezzi, prive di libertà; VI. perchè è stata sempre in onore la forza materiale a scapito di quella morale, così eminente nella donna, l' arte della guerra, lo spirito di conquista, ed è prevalso più spesso il diritto della forza, sulla forza del diritto.

La donna avrà giustizia quando trionferanno la verità ed il diritto. Nel Cattolicismo l' avrebbe già avuta se fosse stata adottata, a suo riguardo, invece della filosofia di Aristotele, la sublime, perfettissima filosofia del Vangelo.

L' Aquinate non ha fatto altro che riunire, illustrare opinioni pagane già diffuse e accettate nella Chiesa, perpetuandole ed accreditandole.

Ne segui fatalmente quello che scrisse Leone XIII. proprio nella sua Enciclica sulla filosofia scolastica: «… se avvenga che l' intelletto pecchi in alcuna cosa, facilmente dà in fallo anche la volontà; e così accade che le erronee opinioni, le quali nell' intelligenza hanno sede, influiscano sulle azioni umane e le pervertano…». I principî generali di giustizia che sono il fondamento della Chiesa cattolica, furono impediti di svolgersi in favore della donna, dagli ingiusti concetti che si mantennero contro di lei.

La Chiesa credette di dover escludere la donna dal sacerdozio, non già per ragioni superiori che non risiedono quindi in presunti difetti d' intelletto e di volontà, ma per imbecillità e lussuria del sesso femminile, diffamandolo; coltivò, fomentò, implicitamente, l' egoismo maschile, la gelosia di sesso, ingrandendo nell' uomo il sentimento della sua eccellenza, lo spirito di predominio, a base di abbassamento muliebre; ripudiò da sè, quasi si direbbe, la donna, assoggettandola totalmente all' uomo, che ebbe sulla moglie financo diritti ecclesiastici e divini, padrone d' imporsi e di opporsi ai dettami della sua libera coscienza, d' irritare, perfino, direttamente, i voti di lei, anche se non pregiudichino a lui, alla famiglia, alla prole, e debbano essere eseguiti dopo la sua morte, (1) Mons. Calasanzio Fràgala: «Compendio di teologia morale»., togliendo per tal modo financo quei limiti e riserve che erano imposte al marito, nella legge ebraica, (Numeri, capo 30), pur così favorevole all' uomo, in attesa del Cristo, a cagione della durezza del cuore di lui.

La Chiesa aboli, è vero, certe forme di schiavitù materiale, ma assodò quelle morali, negando alla donna l' uso completo della ragione e della libertà, sicchè la donna, nella società cristiana, può sembrare rispettata e posta all' altezza dell' uomo, ma, sostanzialmente, si trova in condizione simile a quella cui sono soggette le donne, in tante terre, ove non è per anco brillata la luce del Cristianesimo; e si può affermare, che all' infuori della salvezza dell' anima (della cui esistenza, però, la Chiesa non fu neppure ben sicura), la donna fu impedita di godere i benefici della divina redenzione.

Mentre gli uomini trovarono nel Cattolicismo tutto il personale perfezionamento, tutti i mezzi per nobilitare, arricchire l'intelletto, tutto l' onore, tutta la dignità desiderabili, le donne rimasero abbandonate alla miseria morale, screditate, avvilite, e, pel concetto che se ne ebbe e pel trattamento che se ne fece, furono più simili agli animali che agli uomini, cosicchè a somiglianza del Redentore divino che disse di Sè pel profeta: «Verme sono e non uomo» esse possono ripetere: «Vermi siamo e non donne».

Le teorie delle Somme producono uno sconcio nelle vergini menti delle migliaia e migliaia di giovani di tutto il mondo, che scelgono la carriera ecclesiastica, ne storcono. il giudizio, ne annebbiano la luce dell' intelletto. Quando trovino, poi, il terreno troppo favorevole, per le disposizioni del loro animo, danno certi risultati da far pensare, che negli istituti, per la formazione del Clero, s' insegni più a disprezzare la donna che a conoscere le cose divine.

Comunque, i giovani che apprendono quelle teorie non considerano più, la donna, la compagna dell' uomo, simile a lui, ma un errore della natura, un essere spregevole e pericoloso; incapaci, ormai, di giudicarla con retti criterii, saranno irriducibilmente illogici, ingiusti, (*) Salvo miracolose eccezioni. perchè l' uomo non può conoscere la natura della donna, se non dalla sua propria, ma in loro è estinto questo lume naturale, dalle strane teorie degli Scolastici e nel buio, in cui si trovano, altro loro non resta che aggrapparsi a quelle teorie, prendendole a guida, come se fossero principî irrefutabili. Ciò spiega come avvenga che uomini dottissimi, eminenti in scienza filosofiche, parlino e scrivano tanto stortamente anche dal loro punto di vista, ed in ordine alla donna, ed assomiglino a chi ha smarrito la buona via.

Mentre nella Chiesa, è sospetto ed inviso chi propugna l' elevazione della donna, sono invece approvati coloro, i quali, a voce e per mezzo della stampa, propugnano l'errore e l' ingiustizia, sia pure con eufemismi, con termini larvati, con artificiose argomentazioni, con cui si cerca di mascherare gli oltraggi, per modo che talvolta, l' elogio, la difesa sono peggiori dell' aperta accusa od offesa (*) Riguardo alle pubblicazioni, le donne che vogliono restar cattoliche, senza pericolo di subire deformazioni, conviene adottino libri cattolici maschili, perchè quelii fatti per le donne: Per Giovinette per Signore, per Terziarie, Figlie di Maria, Madri cristiane, ecc. generalmente, sono, più o meno, dannosi. Molti libri cattolici maschili contengono, allusioni ingiuste e oltraggiose per noi donne. Eccone un saggio: In un libro di ascetica, III. edizione riveduta e corretta, si legge: «…. Il nemico (il demonio) è come la donna, debole di forza e forte di baldanza: perchè, siccome è proprio della donna, quando contrasta, con un uomo, perdersi d'animo fuggendo, so l'uomo le mostra la faccia tosta, e al contrario se l'uomo comincia a fuggire perdendosi d' animo, l'ira, la vendetta e la ferocità (sic!) della donna è grande assai e smisurata, così è proprio del nemico perdere le forze e l' animo, e fuggire nelle sue tentazioni, quando ecc….». Ma le lettrici bisogna che si armino di coraggio, non s' arrestino per le ingiurie, ed approfittino della dottrina sostanziosa che detti libri maschili contengono..

Un abisso incolmabile è scavato tra il prete e la donna, sua naturale alleata, nella missione di bene nel mondo, perchè l'offuscamento d' animo, indotto nel prete, dalle Somme, gli ispira, verso la donna, un contegno diffidente e per lei umiliante, pieno di obbrobriosi sottintesi, e la donna, quando si rende conto della degradazione, del disonore sommo, in cui si trova dinanzi a tutta la Chiesa, non può che provare orrore e delusione e vergognarsi d' esservi appartenuta. Le vengono in disgusto i Sacramenti, per avversione al sacerdozio che li amministra, perchè il carattere divino di esso è oscurato, e forse anche ecclissato, dal carattere di privilegio di sesso, che vì si volle imprimere, in forza di teorie diffamanti la donna stessa.

I preti, pel fatto stesso d' aver scelto la vita ecclesiastica, mostrano d' essere di coloro che sono alieni da certi sfrenati egoismi, d' aver amore per l' umanità e per la pratica della virtù. A ciò si aggiunga l' azione della Grazia, che in loro si diffonde copiosa, per mezzo del Sacramento dell'Ordine e dei divini uffici del loro sacro ministero. Essi, quindi, sarebbero gli eletti, quelli che, giusti essi stessi, preservano anche gli altri uomini dalla funesta passione di sesso. Invece, avviene l' opposto, in forza delle cose loro insegnate: Il sale della terra è diventato scipito, e la corruzione dilaga.

Infatti, quelle teorie impressero uno stampo deformante, nel popolo stesso che ne ignora l' origine, ed in genere, nella società, i cui codici, consuetudini e metodi ne recano l'impronta, a cagione del contatto che il Clero ha col popolo, e della sua influenza estesissima, in tutte le parti della vita sociale, da secoli e secoli. La colluvie di motti proverbiali diffamanti la donna deriva da esse, riassumono, raccolgono la sostanza delle teorie scolastiche. Da tutti i pulpiti, venne sempre inculcata la totale soggezione della donna, s' insiste che l' uomo è signore e padrone, talchè pare proprio di sentire leggere le lettere del barbaro e lussurioso Assuero, emanate in tutte le lingue e per tutte le provincie del suo impero, contenenti che i mariti sono principi e signori nelle loro case.

A tale proposito, non posso a meno di accennare all' opera dei Religiosi francescani: Essi hanno messo la regola che la moglie, per farsi terziaria, deve chiedere il consenso al marito. In origine, questa regola potea dirsi giusta, anzi sembra che anche l' uomo dovea sentir la convenienza di chiedere il consenso alla moglie, perchè il Terz' Ordine imponeva una moda religiosa di vestire. Ma oggidi, le ragioni, che rendevano necessaria quella regola, sono cessate, l' ascrizione al Terz' Ordine è divenuta più di tutto un affare che riguarda la vita interiore, nella quale il marito non ha diritto di entrare; di più, l' irreligiosità crescente degli uomini espone al ridicolo la moglie e anche la regola, ed è difficile ch' egli acconsenta, reso forte dalla regola stessa che gli attribuisce una autorità ch' egli forse non sognava d' avere. Il ripiego del permesso del Confessore per i casi scabrosi, basa sempre sul pregiudizio della imbecillità di sesso; la moglie dovrebbe essere libera come gli altri fedeli: consultare, o no, il Confessore secondo che la coscienza le suggerisce.

Ebbene, quella tale regola è un vero scoglio morale, perchè dà occasione ai religiosi d' inculcare alla moglie una subordinazione esagerata che ne sopprime la personalità e li spinge a fare, implicitamente, opera d' istigazione maschile, favorendo la debolezza dell'uomo, il quale ha bisogno che gli venga predicata la giustizia, la stima, il rispetto verso la moglie, per essere trattenuto dagli eccessi del predominio e del dispotismo. Oggidì, per giunta, ci sono anche i periodici francescani a insegnare quelle esagerazioni.

Lo stato coniugale è, per la donna, un mare burrascoso, un inferno, come dicono tante donne, e, come scrive lord Macauley nel suo libro: Saggi storici e critici, a proposito della somma pazienza delle donne: «non potremmo comprendere, come mai un essere umano possa condurre la vita che talora esse menano nelle pareti domestiche, mentre vi sono pure gli ospizi, e, se non altro, i cimiteri».

Chiamo difese le cose che mi permetto di esporre, in questa III. parte, sulla natura e sui compiti della donna.

Nel libro della Genesi, è narrata la creazione dei nostri progenitori con queste parole: «E disse (Dio): Facciamo l'uomo a nostra immagine e somiglianza; ed ei presieda ai pesci del mare, e ai volatili del cielo, e alle bestie, e a tutta la terra, e a tutti i rettili, che si muovono sopra la terra. E Dio creò l'uomo a sua somiglianza: a somiglianza di Dio lo creò, lo creò maschio e femmina» (c. I. v. 26 - 27).

Al capo II. versetto 7. è narrata partitamente la creazione dell'uomo dicendo: II Signore Dio adunque formò l'uomo di fango della terra, e gli ispirò in faccia un soffio di vita: e l'uomo fu fatto anima vivente.

I versetti 18 - 21 - 22 descrivono la creazione di Eva: Disse ancora Dio: Non è bene che l' uomo sia solo; facciamogli un aiuto, che a lui rassomigli. Mandò adunque il Signore Dio ad Adamo un profondo sonno: e, mentre egli era addormentato, gli tolse una delle sue costole e mise in luogo di essa della carne. E della costola che aveva tolto da Adamo, ne fabbricò il Signore Dio una donna: e menolla ad Adamo…,.

Dalla narrazione biblica si ricava, nei versetti 26 - 27, al capo I. l' eguaglianza di natura, di dignità e di potestà, di Adamo e di Eva.

Due volte la creazione della donna fu oggetto del Consiglio della Triade Sacrosanta: I. insieme con l' uomo quando Iddio disse: «Facciamo l' uomo a nostra immagine e somiglianza…. e lo creò maschio e femmina»; II. a parte, quando disse ancora Dio: «Facciamogli un aiuto simile a lui».

Come scrive l' Aquinate, nella Somma teologica, parte I. quest. 92, art. III. conveniva che la donna fosse formata dalla costa dell'uomo, per significare, che fra l' uomo e la donna dovea esistere sociale congiunzione e che dal Costato di Cristo dormente, sopra la Croce, doveano scaturire i Sacramenti; ed io aggiungo: perchè meglio spiccasse l' immagine della Santissima Trinità nella coppia umana.

Riguardo alla dignità, è gloria dell' uomo che da lui sia stata formata la donna, ma è anche gloria della donna l' essere stata tratta dall' uomo, anzichè direttamente dal fango della terra.

Sommamente poi descrittiva è quella parola del sacro testo: «Aedificavit» edificò, o fabbricò la donna. Essa dice la cura, l'arte che pose Iddio nel plasmare la donna, la quale perciò non potè non riuscire un' opera degna di tanto Artefice. Iddio ha messo nella donna, oltre ai doni d' intelletto e di volontà, come nell' uomo, anche particolari doti di bellezza e di bontà. Egli fu, per così dire, più squisito, più fine nella formazione di Eva, che perciò può dirsi il capolavoro delle sue Mani, l' opera più bella della creazione. E doveva essere così, se la donna era destinata ad elevare l' uomo verso le regioni sublimi del bello e del bene, ad aspirargli il dovere, la giustizia, l' amore. Aiuto simile a lui, non in senso materiale, nel quale anzi è lui aiuto di lei, ma in senso specialmente morale, spirituale, come è evidente.

Le femmine degli animali, perchè non hanno, rispetto al maschio, altro ufficio che quello di figliare, non sono distinte da segni che le rendano più belle di lui, perchè nell' opera della generazione, è il maschio che cerca la femmina, che se ne sente attratto e fa di tutto per esserne il preferito. Ciò è tanto naturale, che nel regno degli animali, certi maschi hanno il canto più melodioso, le piume più appariscenti, ed altre esteriorità, come la giubba, il leone, che lo rendono più leggiadro, più affascinante alla femmina.

L' uomo e la donna sono creati a immagine di Dio, Uno e Trino; sulla fronte di entrambi è impresso un raggio della divina maestà e grandezza. Ma l' immagine della Santissima Trinità si rinviene anche nella coppia umana, considerata come un tutto. In essa: 1. è l' immagine del Padre, a cagione che dall'unione, dell' uomo con la donna, viene generata la prole; 2. l'immagine del Figlio, perchè in entrambi risplende la luce dell' intelligenza; 3. l' immagine dello Spirito Santo, per l' amore che li congiunge; 4. per la loro forza attiva, operativa, l' immagine della Trinità tutta quanta, analogamente alla virtù creativa che è comune a tutte le Persone divine.

Parmi lecito di contemplare l' immagine di Dio nella coppia umana, anche come segue: L' uomo è immagine del Padre per il suo primato rispetto alla donna, che da lui fu tratta; la donna, nella quale Iddio ha impresso un' orma più profonda di bontà, è immagine dello Spirito Santo, l'intelletto che in entrambi risiede è immagine del Figliuolo divino. Infatti, l' intelletto non può essere attribuito all' uno piuttosto che all' altro, perchè costituisce la parte essenziale di ciascun individuo della coppia umana. Sarebbe come attribuire al Padre la Divinità, e al Figliuolo e allo Spirito Santo due attributi di essa. Si potrebbe anche attribuire l' immagine della II. Persona, alla prole, pel fatto che è generata. Questa, poi, la prole, figlio o figlia, giunta all'età perfetta, è uguale al padre e alla madre; sicchè nè la donna è inferiore all' uomo, sebbene tratta da lui, nè il figliuolo o figliuola è inferiore ai parenti, sebbene da lor generata, ma sono tutt' e tre eguali.

Infatti, nella divina Trinità, si scorge la processione (*) Processione: termine teologico: Emanazione, derivazione, procedimento d' una cosa da un' altra., la uguaglianza, la necessità delle tre divine Persone, e anche sotto questi rispetti, la divina immagine rifulge nella coppia umana: Come il Padre è principio del Figlio e dello Spirito Santo, senza che sia lecito attribuire a Costoro alcuna inferiorità o diminuzione, così l'uomo è capo della donna, come colui da cui la donna fu tratta, ma la donna non è inferiore a lui, per l' essere completo ed eccellente che Iddio le ha dato formandola dalla costa di Adamo; tanto più che non era necessario che Eva fosse tratta da Adamo, e lo fu per divina operazione, non per operazione naturale. Comunque c' è processione e uguaglianza. Ma l' immagine della Trinità risplende nella coppia umana, anche per la necessità delle divine Persone. Sarebbe bestemmia attribuire al Padre supremazia sul Figlio e sullo Spirito Santo e dire che queste due Persone sono alcunchè di occasionato, di deficiente, di superfluo. Iddio è l' Ente necessario, nè potrebbe non essere Uno in Tre Persone distinte. Al lume di tale verità è facile penetrare le divine intenzioni, le disposizioni della divina Provvidenza, intorno alla creazione degli individui dei due sessi, avendo Iddio detto: Facciamo l' uomo a nostra immagine e somiglianza, e indi creato l' uomo maschio e femmina, e creata la donna, perchè non è bene che l' uomo sia solo, ed avendo dato alla stessa certe prerogative morali, che disegnarono fin dapprincipio la sua missione rispetto all' uomo. La donna è necessaria, e non solamente per l' opera di generazione, come dicono gli Scolastici. Chè, sebbene, la donna, in detta opera, abbia la parte principale, pure questa sta alla missione morale come la terza al cielo, perchè quella funzione, considerata unicamente dal punto di vista fisiologico, l' ha in comune con le femmine degli animali, e la missione morale, educatrice l' ha in comune con gli Angeli e con lo stesso Dio, mentre per essa tiene rivolto l' uomo verso il suo ultimo fine e lo aiuta a raggiungerlo.

Per fini ben superiori, che non sia far nascere figli, Iddio ha creato la donna, sicchè, ove ella non avesse quell' ufficio, sarebbe lo stesso necessaria nella vita umana.

Si può dire che Iddio avrebbe potuto non creare la donna, come si può dire che avrebbe potuto non creare l' uomo, mentre Egli avrebbe potuto ordinare le cose in modo tutto diverso da quello, con cui le ha effettivamente ordinate.

Nella Genesi è narrata la caduta dei nostri progenitori: «Ma il serpente era il più astuto di tutti gli animali della terra fatti dal Signore Iddio. Questi disse alla donna: «Per qual motivo vi comandò Iddio che non mangiaste i frutti di tutte le piante del paradiso?» Cui rispose la donna: «Del frutto delle piante, che sono in paradiso, noi ne mangiamo: Ma del frutto dell' albero che è nel mezzo del paradiso, ci proibi il Signore di mangiarne e di toccarne, affinchè per disgrazia, noi non abbiamo a morire». Ma il serpente disse alla donna: «Assolutamente voi non morrete; perchè sa Iddio che in qualunque tempo ne mangerete si apriranno i vostri occhi: e sarete come Dei, conoscitori del bene e del male». Vide adunque la donna che il frutto dell' albero era buono a mangiarsi e bello a vedere e appetitoso all' aspetto; e colse il frutto, e lo mangiò, e ne diede a suo marito, il quale ne mangiò». (c. II v. 1-2-3-4-5-6).

Questa narrazione mi par lecito commentarla così:

Il serpente si volse di preferenza alla donna, perchè già ne conosceva la naturale missione, l' azione morale ch' era destinata ad esercitar sull' uomo, che perciò per lei si perde e per lei si salva. Forse era Eva che porgeva il frutto di vita ad Adamo, e Satana la tentò di porgergli, questa volta, il frutto di morte.

La colpa di Eva mostra d' avere maggiori attenuanti di quella di Adamo, perchè Eva fu sedotta, la tentazione fu più suggestiva, più forte, essendo venuta direttamente dal demonio, in quel luogo, in quella forma che avvenne, mentre ad Adamo bastò che la compagna gli porgesse il frutto vietato. Eva fu la prima a peccare, ma non perchè l' abbia voluto lei (*) Voglio dire: non perchè fosse più di Adamo inclinata alla colpa., pôrse ad Adamo parte del frutto, per affetto. E' proprio di chi ama far condividere il godimento del suo bene alla persona amata. Eva non ha mirato a perdere Adamo, ma a condividere con lui le delizie del frutto gustato. Un dono si può amare per sè e per la persona che lo fa: E' ammissibile che Adamo abbia mangiato il frutto vietato, anche per far piacere ad Eva (*) Gli Scolastici scusarono la prevaricazione di Adamo attribuendola al suo troppo amore per Eva., ma l'attenuante dell' amore da parte di Eva, è delle più fondate, perchè l' amore è più da presumere in colui che offre, che in colui che riceve, e perchè si vede d' ordinario nella donna uno spiccato altruismo. Adamo invece è stato così facile ad accettare il frutto, è stato così pronto ad accusare Eva, e gli Scolastici e tanti altri uomini l' hanno cosi bene imitato, che non parrebbe sia stato proprio l' affetto verso la donna a fargli girare il capo (1) Come avviene nelle unioni illegittime, nelle quali l' uomo non è indotto certamente dall' amore per la donna, ad accostarsi alla stessa., ma l' interna passione che già l' avea disposto alla colpa.

Scrive l' Aquinate che: Adam non peccante, peccatum originale non trasfunderetur in posteros, propter peccatum Evae. A tal proposito mi permetto osservare; 1. che l' Apostolo, con le parole: per unum hominem peccatum in hunc mundum intravit, abbia potuto intendere: Adamo ed Eva, allo stesso modo che di Dio è detto: Creò l' uomo…. lo creò maschio e femmina; 2. che unum hominem lasci sottintendere anche: una donna; infatti, Adamo non è donna, da un uomo soltanto non da altri uomini. Nelle Scritture, è costume di nominare l' uomo, anche per la donna, e di registrare di preferenza il padre; fu fatta perfino la genealogia di Giuseppe, anzichè quella di Maria, e Giuseppe fu detto padre di Gesù; 3. l' Apostolo potè nominare soltanto Adamo, perchè è capo' della donna, non per negare che il peccato di Eva si trasmetta alla posterità. Tante volte, si dice anche: Padre Celeste, sottintendendo, in tal nome, tutta la Santissima Trinità.

Iddio ha minacciato la morte ad entrambi, come si ricava dalla risposta di Eva, al demonio: «…… ci ordinò il Signore di non mangiarne e di non toccarne, affinchè per disgrazia, noi non abbiamo a morire».