The Chiapas Projects and Linguistic Studies

In the 1950s and 1960s, University of Chicago scholars engaged in large-scale, multidisciplinary studies among the Tzeltal- and Tzotzil-speaking communities in the southern Mexican state of Chiapas. The Man-in-Nature project (1956-1959) began as a National Science Foundation-funded effort to use the tools of archaeology, social anthropology, botany, linguistics, and geography to study an entire region, rather than a single community.

The Man-in-Nature project laid the groundwork for the Chiapas Project, which was conducted from 1960 to 1964 and combined two studies, the first linking the efforts of social anthropologists and linguists to study recent cultural changes in Tzeltal and Tzotzil communities, the second using the techniques of archaeology, documentary research, and historical linguistics to trace the origins of these communities from before their migration to Chiapas.

Anthropologist and linguist Norman McQuown succeeded Sol Tax as coordinator of the Man-in-Nature project and co-directed the Chiapas Project with anthropologist Julian Pitt-Rivers. McQuown and his students and colleagues compiled a vast collection of audio recordings of indigenous languages and dialects, supported by data gained from surveys, interviews, and archival research. In the 1950s and 1960s, McQuown played a central role in the establishment of the University's Department of Linguistics and Language Laboratory and Archives (now the Digital Media Archive.)

Proyectos y Estudios Lingüisticos de Chiapas

En los años 1950s y 1960s, los académicos de la Universidad de Chicago participaron en estudios multi-disciplinarios de gran escala en las comunidades donde se hablaban las lenguas Tzeltal y Tzotzil en el estado de Chiapas, del sur de México. El proyecto The Man-in-Nature de 1956 a1959 ('El Hombre en la Naturaleza') comenzó como un trabajo patrocinado por la National Science Foundation ('Fundación Nacional de Ciencias'), con el fin de utilizar las herramientas ofrecidas por la arqueología, antropología social, botánica, lingüistica y geografía, para estudiar una región en su totalidad en lugar de una sola comunidad.

El proyecto The Man-in-Nature, colocó las bases para The Chiapas Project, ("Proyecto Chiapas"), el cual se condujo de 1960 a 1964, combinando dos estudios; el primero, unía los esfuerzos de los antropólogos sociales y lingüistas, para estudiar los cambios culturales recientes en las comunidades Tzeltal y Tzotzil; el segundo, usaba las técnicas de la arqueología, de la investigación documentada y de la lingüistica histórica, para determinar los orígenes de estas comunidades desde antes de su migración a Chiapas.

El antropólogo y lingüista Norman McQuown, fue el sucesor de Sol Tax como coordinador del proyecto The Man-in-Nature y co-dirigió The Chiapas Project con el antropólogo Julián Pitt-Rivers. McQuown junto con sus estudiantes y colegas reunieron una amplia colección de audio-grabaciones de lenguas y dialectos indígenas, apoyados por la información obtenida de encuestas, entrevistas e investigación de archivos. En los años 1950s y 1960s, McQuown jugó un papel central para el establecimiento en la Universidad del Departamento de Lingüistica y Laboratorio de Idiomas y Archivos (conocido ahora como Archivo de Medios Digitales).