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In un mucchio di carte della Giustina Michiel, passate poi nelle mani di Vincenzo Busetto^(5-1) ch'ella come ognun sa teneva quasi figlio adottivo, ritrovai la minuta d'una lettera di lei alla figlia, maritata a Brescia in casa Martinengo da Barco. In questa lettera la nobile scrittrice delle Feste Veneziane discorre della solennità con cui venne celebrata la riposizione dei quattro famosi cavalli sul pronao della nostra Basilica il 13 dicembre 1815 con qualche ragguaglio che non leggo nelle altre dotte composizioni uscite in quella circostanza, e registrate tutte dal Cicogna nella sua Bibliografia.

La Michiel parla con devota ammirazione dell'imperatore Francesco, presente alla cerimonia; e ce lo spieghiamo di leggeri, e pel fatto in sè stesso e più ancora per l'amore immenso da cui era animata per le patrie memorie, e che spicca anche in questa lettera, non destinata certamente, in origine, alla pubblicazione; mentre le sperticate lodi al monarca di qualche scrittore (alludiamo sopratutto al
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Mutinelli) ci sembrano dettate da cortigianeria più che altro^(6-1) Nel Diario autografo di Em. Cicogna, che si conserva nel nostro Museo Civico, leggonsi alcune satire uscite in quell'occasione, le quali ci confermano che monostante la riconoscenza suscitata dall'imperatore col restituire alla città nostra i preziosi tesori involati dai francesi, l'entusiasmo per lui non fu nè generale nè sconfinato come si pretende. Indubbiamente parteggiarono pel nuovo dominio quei nobili che furono elevati dall'imperatore alla carica di ciambellani, o altramente fregiati di onorificenze; ma di loro si diceva:

Compatì, zentilomeni, la rima;
Sè tanti vis de c. …, come prima.

Non affermiamo già che le masse, tanto bisognevoli di quiete e di lavoro, e tanto impressionabili sempre da tutto ciò che sa di nuovo e spettacoloso, non applaudissero; ma nella borghesia colta c'erano bene di quelli in cui il sentimento del patriottismo non lasciavasene sopraffare.

Ed anche riposti i cavalli, pensavano:

I cavali xe inalzai,
Tuti i posti xe sarai ^(6-2)
I framassoni xe logai,
I Veneziani xe buz.…

Infatti le innovazioni introdotte già prima della sua venuta a Venezia, se aveano avuto per effetto, dopo vent'anni di incessanti sovvertimenti e di guerre di comporre a pace il veneziano territorio ^(7-1) non valsero di molto a crescere la prosperità economica e tanto meno a fruttare quel morale benessere ch'è proprio soltanto dei popoli liberi. Dei popoli liberi; poichè il sentimento di nazionalità avea già gettato radici negli animi, nè tutti i Lombardo-Veneti erano rimasti persuasi di quel che l'imperatore avea loro proclamato, cioè appartenergli essi per diritto di conquista e dover dimenticarsi d'essere Italiani! « Stolto comando » come assai bene giudica il Prof. Orsi, « che servì invece a far meglio ricordare che si era Italiani e che si dovea dimostrarlo! ^(7-2) »

C. dott. M.

(5-1) Queste carte acquistai alla morte del Busetto da una sua erede, con cui mi posero in relazione due vecchi amici del Busetto, i compianti cav. Augusto Buzzati e cav. Giuseppe Zannini.

(6-1) Mutinelli. Annali delle Provincie Venete dall'anno 1801 al 1840. Venezia, Merlo, 1843.

(6-2) Posti cioè bordelli, perchè un decreto in quel tempo medesimo espulse dalla città le donne pubbliche.

(7-1) Mutinelli. Op. cit.

(7-2) Come fu fatta l'Italia. Torino. Roux e C., 1891.