Macerata 20 settt. 1826.

Mio gentile amico—Avevo in pensiero di scriverti assai prima d'ora, ma non ho potuto farlo per assoluta mancanza di tempo, giacchè il molto studio che io faccio del greco non mi lascia un minuto d'ozio [1] Studiò il greco coll'ajuto di Andrea Cardinali, di Macerata, al quale scriveva, il 29 maggio 1826, d'aver cominciato a tradurre i giorni di Esiodo, o terminata la spiegazione della Teogonia. E al fidanzato Michele Ferrucci scriveva il 12 giugno 1827 nel modo seguente: «In questi giorni ho ripreso con impegno il mio studio del greco, che aveva dovuto quasi tralasciare perquel benedetto volgarrizzamento. Non puoi immaginare il piacere che provo nello studiare una lingua tanto ricca, e tanto piena di armonia e di dolcezza». E al medesimo, il 24 dicembro 1826:» Io sto sana e studio senza posa nel greco. Ho già spiegate tutte le Opere di Esiodo, alcuni dialoghi di Luciano, gl'Idillj di Bione, e gran parte di quelli di Mosco. Non vi so dire però quanta fatica mi costi un cotale studio. Lo faccio quasi senza guida (giacchè Cardinali fino dalla passata Quaresima non è più venuto da me, quantunque mi prometta sempre di venire); ma pure non mi spavento».. A questo così duro travaglio mi conduce la mia triste condizione di vivere in paesi ove si manca d'ogni mezzo d'insegnamento, e per chi sente desiderio d'imparare qualche cosa, e per sequestrarsi da coloro che mai non son riri, convien durare un'estenunate e lunga fatica. Oh se la fortuna non me lo contrastasse vorrei mettere le ali per fuggire da queste terre e non tornarvi mai più. Ti ringrazio del cortese giudicio che hai portato su quelle opinioni che ti esposi intorno ai Romantici. Dopo avere molto meditato su questo argomento ho raccolto alcuni pensieri che mi fornirebbero materia per un ragionamento. Nel quale vorrei provare che nel nostro secolo piu che in alcun altro debbono i poeti essere insegnatori di rettitudine e di virtù, e che i romantici mancano a questo nobilissimo fine. Quindi mi proporrei di mostrare che si debbano imitare i classici non per vana superstizione; ma perchè in essi si trova sempre espresso il bello morale, che fu da questi profondamente sentito e dipinto non verità, in forza della condizione dei tempi ne' quali vivevano. In somma a me pare, che prendendo a difendere la moralità della poesia, alla quale niente hanno riguardo questi novelli bardi, si potrebbe in tutto vincere la prova, dopo che tu hai egregiamente difesa la parte filologica e metafisica. Se io avessi quella dottrina di che tu abbondi mi confiderei di esporre queste verità in modo da guadagnarmi la vittoria: ma perchè sono affatto povera d'ingegno non spero di fare cosa che abbia un qualche valore. Pure, per il gran desiderio, che ho di combattere in favore della buona causa, mi ci proverei così per privato mio studio, non con intendimento di pubblicare questo scritto [1] Tale scritto, rimasto inedito, è intitolato Discorso su l'Imitazione de' Classici, e vorrà pubblicato nel futuro volume di Prose e Poesie, inedite o rare.. Prima però di cominciare a distenderlo voglio sapere se a te sembra che questo sia argomento da trattarsi. Scrivimi adunque che ne pensi, ed io mi conformerò al tuo parere, giacchè tu sei il mio maestro.

Ti mando un'ode che ho scritta ne' passati giorni: vedrai che è cosa disadorna e senz'arte. Io l'ho composta per trovare un qualche conforto in mezzo all'aridità dello studio della lingua greca, ed ho espressi in essa quegli affetti che mi sentiva nel cuore. Però te la mando non perchè creda di ravvisarvi un qualche pregio poetico, ma perchè secondo le leggi dell'amicizia ti siano manifesti i miei pensieri.

Macerata, 20 8bre 1826.

Mio gentile amico.—Ogni vostra lettera mi è apportatrice di molto conforto. Perchè sempre mi scrivete tante cosa umane e gentili che io ne rimango altamente commossa nel cuore. Onde vedo che la fortuna non mi è sempre nemica, poichè adempie uno de' miei più caldidissimi desiderj l'unica suprema dolcezza della vita, ed il solo conforto alle tante umane miserie, desiderai ardentemente di godere la benevolenza di molti buoni e leali amici. E già è fatta paga questa mia brama: e voi sopra ad ogni altro mi fate gustare l'indicibile soavità che si deriva dalle sante amicizie. Perciò vi rendo solenni grazie, e vi giuro che prima perderò la vita anzi che la memoria delle vostre grandissime cortesie.—Ho ricevuto il bel libro dell Oratore: e già lo tengo sempre meco perchè questo dono mi ricorda la bontà dell'animo vostro, e gli obblighi infiniti che a voi mi legano.—Vi sono egualmente grata per la premura che dimostrate per la mia sanità. La quale va piegando al buono, e già gli occhi mi danno meno travaglio.—Conosco che i vostri consigli sono savi e discreti: e bene vorrei promettervi di seguitarli: ma non ardisco di farlo per timore di mancare alla mia promessa. Chè lo studiare è per men una espressa necessità: ed è tanta la dolcezza che ne ritraggo, che non posso temperare la voglia ardentissima di applicare molte e molte ore. Tuttavia m'ingegnerò ad infrenarla, giacchè vedo bene che senza una giusta moderazione posso studiare solo pochi mesi, ed altri molti debbo vivere in ozio [1] In altra lettera a Salvator Bottì, del 10 ottobre 1825, dice: «Io trovo ne' sacri studj tutta la pace dell'animo, e senza questo conforto la mia vita non sarebbe che pianto e malinconia. Oh! se mai ho avuto bisogno di riparare dalle tempeste della vita al porto doleissimo dello lettere, ora certamente ne ho una vera necessità». Oh! perchè il Cielo non mi concede una florida sanità! Dia pure ad altri le ricchezze ed ogni più cara delizia; ed a me sia largo solamente di pace! Certo io non invidierei la sfolgorata potenza di un Re se potessi vivere sempre co' miei libri nella mia cameretta senza pensieri, e senza avari desiderj. E forse nell'imparare non è riposta la suprema beatitudine? Chè i libri ci tolgano dalla noja, eterna compagna dell'ozio: per essi si perfeziona il nostro intelletto, e da umano diventa divino: essi infine c'insegnano a governarci direttamente; e a disprezzare tante stoltezze che ha molte menti ingannate sembrano beni veri e necessarissimi per vivere beatamente. Allorchè io penso alle infinite utilità che si derivano dallo studio mi accendo in tanto desiderio d'intendere ad esso che già non posso tenere a freno il caldo impeto dell'animo mio. Però vedete che; tornerò all'usato modo quando la mia sanità diverrà di bel nuovo fiorente.—Solo mi grave che sono costretta a vivere in Paesi dove è affatto spento ogni luce di sapienza, e però non è possibile a ritrovarvi nè maestri nè altri conforti per rendere meno difficile l'imparare. Voi sapete quanto qui sia infelice la condizione de' buoni Studj. Che le lettere non vi ritrovano alcun vero cultore: perchè già non chiamo amanti della gentilezza del dire quegli stolti che vanno gridando come un miracolo e ventose ciance di Cesarotti, o di Bettinelli [1] Melchiorre Cosarotti (1730—1808) padovano, e Savorio Bettinelli (1718-1808) mantovano, prosatori e poeti di molto ingegno, anticlassici troppo arditi, non affatto privi di ottime sentenze; ma licenziosi nello stile e nella lingua.: e bestemmiano chiunque pre carità mostra ad essi l'inganno delle loro povere menti. In quanto alla filosofia io credo che non sia possibile di stare peggio. Ed in vero quale altra bestialità è da paragonare alla pazzia di questi matti insegnatori di sapienza, i quali credono d'insegnare il vero e diritto modo di ragionare col tornare in campo gli entimèna le soriti, i sillogismi e tutte le altre barbarie degli Scolatici? Oh misera gioventù, che da questi sciagurati è precipitata nell'errore, mentre le promettono di guidarla alla verità! Se fossi libera di me stessa vorrei mettere l'ali per fuggire da queste terre infelici, e venirmene alla beata Bologna, vera madre di sapere e di gentilezza. Godo che siate tutto inteso ai vostri nobili studj; e che andiate ravvolgendo nell'animo di comporre una nuova Opera. Io so bene di non avere alcuna copia di dottrina, e perciò conosco di non potervi ajutare: ma se pure vi piacesse di darmi qualche fatica, per la quale si richiedesse più schiena che ingegno, io mi offero interamente: ed anzi avrò sommo piacere di potermi impiegare in vostro servigio.—Lessi alcuni versi da voi scritti per Annesio Nobili, ed ammirai in essi quello stile tutto d'oro, e leggiadrissimo che vi fa parere nato in mezzo al beato secolo di Augusto…

La Mamma vi saluta: essa è malata da molti giorni: oggi si leverà dal letto, e mi confido di vederla presto guarita. Il mio Giovannino, e le sorelle vi dicono cento cose amorevoli. ..—Ricordatemi alla bontà del fretello vostro, e comandatemi senza cerimonie.—State sano,—La vostra aff.^ma obb. amica—Caterina Franceschi.

Macerata, 1.^o novembre 1826.

Mio gentile Amico—Mi saria d'uopo molta eloquenza per significarti il piacere che mi è corso dentro dell'anima leggendo il tuo dotto e leggiadrissimo scritto. [1] Lo scritto acconnato qui, initolato Il Tambroni, o sia de' Classici e de' Romantici, si legge a pag. 73-128 delle Prose di Salvatore Betti… (Milano, per Giov. Silvestri. 1827); a proposito del quale l'Autrice nostra scrisse pure allo stesso Betti il 22 ottobre 1826: «Fa di mandarmi presto il tuo dialogo: che io sono in desiderio ardentissimo di leggerle, e tengo per fermo che la tua grave eloquenza mi colmerà di tanto diletto che sarò ristorata dalla lunga noja sofferta. In vero hai tolto una bella impresa entrando in campo a combattere le stoltezze del romanticismo, pel quale rimarrà del tutto spenta ogni luce di poesia se gl'Italiani non fanno senno una volta e non lasciano ai burbari queste gentilezza che solo possono piacere ai barbari.—Quando mi avviene di leggere un qualche scritto romantico faccio contro me stesso gran meraviglia, vedendo che una sì pazza scuola trova segnitatori e lodatori in Italia. E parmi impossibile cho questo accada sotto quel Cielo sotto cui nacquero Virgilio, Danto, Potrarca. Oh grande vergogna de'nostri tempi! Quasi che ci sembrasse piccola ignominia l'aver perduta la gloria dell'Armi, e le care dolcezze della libertà, vogliame perdere unche il solo onore che ci avanza per parte delle lottere, e della gentilezza del nostro bollissimo idioma»... Perchè tutta italiana è la bellezza della favella, italiani sono i concetti nobilissimi e gravi; ed italiana è quella franca libertà di giudicio, che niente servendo alle correnti opinioni intende solo alla ricerca e alla difesa del vero. Però la tua fatica ti frutterà, ne son certa, una splendidissima lode, e per essa ti cresceranno l'amore giustissimo i magnanimi che tengono in pregio la dignità della nostra nazione. Che secondo il mio debole avviso combatte e suda per l'amore e per la virtù chi rompe guerra ai romantici. I quali non pure tolgono alle lettere quella modesta bellezza che le fece per lunghi secoli reverende e gentili; ma bruttano ancora la santità dei costumi e mentre si travagliano per condurre gli uomimi ad altezza di pensieri o ad operare grandi fatti.—Cosicchè invano cercheresti ne' poemi de' novatori quegli utili esempi di perfetta e rara virtù che ad ogni passo si trovano nelle scritture de' nostri classici. Che nelle opere di costoro l'ardire diventa un'audacia sfrenata: lo sdegno un'ira furibonda: la religione una stolida superstizione [1] Con qualche eccezione avrobbe forso parlato, se avesse potuto connoscere quanto scrisse di poi Alessandro Manzoni, il cui romanzo I Promessi Sposi fuda Antono Cesari (1760-1828) giudicato, ripetutemente, libro «utilissimo», libro «grande e più là», perchè «la religione e la virtù viè posta e conservata nel maggior lume», perchè può produrre troppo più frutto, che nessun altro quaresimale». Cfr., per altri giudizj, il vol. Antonio Ceeari giudicato e onorato dagl'Italiani e sue Relazioni coi Contemporanei con documenti inediti, per G. Guidetti (Reggio d'Emilia, Collezione Letteraria, 1903), pag. 530 e seg.
Ho detto, che l'Autrice nostra, parlando de' Romantici, avrebbe fatto qualche eccezione pel Manzoni; ed ora conosco che la supposizion mia è proprio conforme a verità; chè la Caterina nelle sue Lezioni su I primi quattro secoli della Letteratura… (Firenze, Le Monnier, 1873), vol. 1, pag. 391, loda il romanzo I Promessi Sposi, perchè in esso «lo scrittore obbedisse sempre alle leggi della morale e dell'arte, all'indole della quale ripugna i, brutto ed il turpe, essendo nuta dal bello, ed avendo ufficio di condurre con gli onesti suoi allottamenti gli uomini al bene». E aggiunge pure: «Loderò adunque che alcuno scriva romanzi. benendosi sulla via del Manzoni…».. E tanto falsano, anzi deturpano la faccia delle cose, che l'amore non è più un affetto, tutto pieno di gentilezza e di soave mestizia ma un sentimento tanto mistico che non l'intendi; è una passione cosi impaziente d'ogni legame che precipita l'uomo nella vergogna e perfino l'induce a togliersi da se stesso la vita, onde non abbia a gemere sotto il peso degli infortunj. Viltà miserabile e affatto indegna del senno umano. Laonde a me pare che questi nuovi maestri abbiano veramente perduto il lume della ragione; perchè mentre gridano essere l'utile il fine principale della poesia, si fanno dannosi alla buona morale col proporre non imitabili esempi, e promettendo di condurre al diletto per mezzo del vero, si dipartono dal bello senza il quale non può trovarsi diletto. Che la dipintura del vizio non è bellezza ma deformità: onde niuno avrà l'anima rallegrata di vera letizia leggendo i fatti di uomini nequitosi, come niuno sentirebbe piacere dal riguardare un dipinto in cui fossero oggetti lordi e turpi.

Ma qui forse alcuno rispondera; aggiungere anzi i romantici per questo modo il secondo fine della poesia cioè l'utile: perchè la bruttezza del vizio induce gli uomini ad averlo in orrore, ad adoperarsi nelle arti contrarie della rettitudine e della giustizia. Oh veramente egregia sapienza! Deh quanto adunque mio Salvatore andarono ingannati que buoni antichi che adornarono gli atri delle case con le imagini de' famosi per alto valore e per civile sapienza, onde i posteri fossero da quella vista incitati a farsene imitatori! Quanto adunque fu cieco il consiglio degli Spartani allorchè istituirono che solo di cose buone e gloriose si ragionasse alla presenza de' giovanetti! Certo dovevano invece appendere alle pareti e forche e croci ed ogni altro instrumento di pena; e rammentare non i premi de' virtuosi ma soltanto i supplicj onde furono puniti gli scellerati. Io credo bene che questo modo si convenga ai tiranni che mentre si affaticano di spegnere ne' petti umani tutti i più nobili affetti vi tengon vivo solamente il terrore: ma non già ai filosofi ed ai poeti, i quali invece devono portare sempre nella memoria quell'aureo detto di Cicerone: Virtutem hominibus instituendo, et persuadendo, non minis, et vi ac metu tradi. E così crederò sempre che grave danno torna ai nostri costumi per questi nuovi trovati de' romantici. E ciò penso considerando che a tener l'uomo lontano dal vizio non basta il dipingerlo siccome cosa cattiva, perchè questo si adorna di tanti allettamenti, e di si fine lusinghe che spesso apparisce sotto l'aspetto di bene; onde molti ingannati da tali vane apparenze le prendono a seguitare, e vedono aperta la loro stoltezza solo allorquando si sono cacciati nella infamia e nella miseria. Ma perchè a tutti non incontri questa sventura si vuole ispirare un forte amore per la virtù, insegnando che in essa è riposta ogni suprema beatitudine e che i veri piaceri non sono già quelli onde i sensi vengono dilettati, ma bensi quelli che infondono nell'anima una pace tutta lieta e soave, e una così pura allegrezzache non dà luogo a pentimento, o a rimorsi. E questo appunto adoperarono i nostri classici con l'adombrare la verità sotto piacevoli finsioni, e col ritrarre ne' loro eroi la possibile perfezione del bello morale. Nel quale nobile avviso, io credo che si debbano imitare da tutti i buoni, se non vogliano che i moderni costumi, non pure diventino vili ma scellerati. E non saria forse l'estremo della miseria che la virtù quasi bandita dall'uso della vita civile fosse spenta ancora nelle carte degli Scrittori?—E se ciò avviene chi sarà che ci richiami a pensieri degni dell'umana natura! Che certo questo non fanno nè l'educazione nè le leggi nè le costumanze presenti: anzi pare che tutto congiuri per furci divenire ciechi nello intelletto e affatto barbari ne' costumi. Perciò ti conforto a spendere le forze del potente tuo ingegno per tornare in onore la scuola de' veri sapienti, e cosi non solo meritare bene degli studj gentili, ma si ancora di questa patria divina.

Senza avvedermene ti ho scritto una lunghissima lettera, ed ora mi accorgo che forse per essa potrei incorrere negli odiosi numi di saccentella e presentuosa. Onde se scrivessi ad alcuno meno di te cortese l'avrei subito lacerata: ma perchè parlo teco che mi sei legato di tanta amicizia, la lascio correre liberamente.

Il prof. Puccinotti [1] Francesco Puccinotti (1794-1872), famoso scrittore Urbinate, che insegnò modicina nell'Università di Macorata, poscia in quella di Pisa e da ultimo in Fironze; il quale stimava oltre modo la Caterina nostra, e la chiamava «brava giovane pootessa nel 1826, celebre Catcrina» nel 1871. ha letto il tuo dialogo e lo ha giudicato cosa grave, onde te ne invia mille rallegramenti. Vuole poi che io ti preghi a pubblicare presto nel giornale quell'articolo del prof. Speranza, che già ti feci avere.—I miei occhi vanno risanando ma con lentezza. Se non ti è grave consolami presto con una lettera, e fa di scrivermi a lungo, togliendo esempio da me… Tutti i miei ti salutano. Tu sta sano e mi ama—la tua amica—Caterina Franceschi.

Macerata, 15 novembre 1826.

Mio pregiatissimo Amico.—Le tante gentilezze, onde mi avete sempre colmata, già mi facevano certa della vostra benevolenza, e mi avevano a voi legata con una vivissima gratitudine. Ora poi che ricevo novella testimonianza della vostra amioizia si accresce ancora la mia riconoscenza; nè saprei con parole significarvi quanto questa sia vera ed immensa. Solo vi dirò che la sento proprio nel cuore, e che non saprò dimenticarla giammai. Perchè la vostra graziosa premura mi tocca veramente l'animo: onde io vi avrò sempre fra gli amici miei più singolari e più dolci. E per darvi una prova dell'amicizia, che per voi nutro, vi aprirò con tutta sincerità i pensieri dell'animo mio.

La dolcezza che provo nello studio ha sparsa la mia vita di così pura soavità, che non aveva mai desiderato di cambiare il mio stato. Onde se alcuna volta mi si è offerta occasione di collocarmi io mi sono sempre rifiutata, perchè vedevo apertamente che le persone, le quali mi si proponevano, non mi avrebbero lasciato intendere alle mie carissime occupazioni. E quantunque avvisassi che rimanendo in casa sarei col tempo caduta in gravi infortunj, pure ho preferito una vita povera e tranquilla ad uno stato più comodo, ma che mi toglieva il conforto, onde mi ricreano i libri. Al quale io non potrò mai rinunziare, perchè le usanze che si contraggono nella puerizia diventano in noi una seconda natura: ed anche perchè ho conosciuto che nell'acquisto della sapienza è riposta ogni possibile felicità di questa misera vita. Quindi se voi mi aveste proposto una persona meno studiosa di Ferrucci [1] Da questa lettera si rileva che il Cassi fu quegli che, per primo mostrò all'autrice il desiderio espresso da Michele Ferrucci di avere in isposa la valorosa Catorina. io vi avrei francamente detto di no: ma perchè rifletto che questo buon giovine, essendo preso di tanto amore per gli studj gentili, avrebbe caro che anch'io vi dessi opera, sono entrata in speranza che il mutare stato non potrebbe togliermi in tutto alle mie occapazioni. Ma intorno a questo ho bisogno del vostro consiglio. Ditemi voi schiettamente, se maritandomi mi sarà dato di proseguire i miei studj. Io non pretendo di spendervi l'intera giornata: chè questo non ho fatto neppure per il passato: ed anzi la Mamma [2] La Mamma della scrittrice nostra era Maria de' conti Spada, su la quale veggasi qui oltro, in nota alla lettera del 30 marzo 1849. ha voluto che mi assuefacessi a prendere cura anche delle cose domestiche; ma vorrei solo qualche ora di libertà. Voi che avete tanto senno e tanto amore per il mio bene, potete meglio di me conoscere se questo mi sarà possibile. Però attendo la vostra risposta, ed a questa conformerò i miei pensieri.

In quanto a Ferrucci io non vi trovo la menoma difficoltà, ed anzi non saprei inunaginare unà scelta migliore. Perchè lo stimo infinitamente per la eccellenza dell'ingegno, e per quel suo carattere tanto buono e leale. So che egli è dotato di ottimo cuore; onde ho tenuta sempre dolcissima la sua amicizia. Ed ora poi gli sono grata all'estremo della bonta'che mi dimostra, e maggiormente gli sono grata perchè ben veggo di non meritarla.

Ho fatto leggere la vostra lettera alla Mamma; perchè non avrei ardito di pensare a disporre di me stessa senza il suo consiglio ad ancora per potervi scrivere alcuna cosa rispetto alla dote. Essa per mezzo mio vi ringrazia delle vostre gentili premure, per le qualivi porterà obbligo eterno. Mi ha fatto mille elogi di Ferrucci, che le è carissimo per lasua rara bontà. Intorno alla dote mi ha detto che Papà ha fermato di dare mille scudi in denaro, oltre il corredo, e che egli si propone di pagare questa somma in diverse rate, non volendo lasciare vincolati quei pochi fondi che abbiamo.—Ha quindi soggiunto, che se mai si dovesse trattare questa cosa con fondamento sarebbe necessario il sapere quali sono le circostanze domestiche di Ferrucci. Voi che ne avete conoscimento potreste avere la bontà di soddisfare al desiderio della mia cara Mamma.

Sento con somma allegrezza, che siete in sul pubblicare il primo fascicolo del vostro volgarizzamento [1] Il volgarizzamento della Farsaglia di Marco Anneo Lucano, il cui primo saggio vide la luce in Pesaro, co' tipi di Annesio Nobili, l'anno 1826.. Oh il prezioso dono che fate alla nostra Italia! Da Ferrucci ho saputo che questa opera è cosa veramente egregia: e che supererà l'aspettazione che di essa tutti hanno grandissima. Io vi giuro che non vedo il momento di leggerla; non solo per ricrearmi con tante bellezze, ma per sentirvi lodato da tutti i veri sapienti. Chè certamente le lodi, onde vengono meritati gli amici, sono un balsamo che ristora soavemente l'animo nostro.—Perdonate la noja di questa mia lunga lettera.—Intanto vi prego nuovamente ad essermi cortesse dei vostri consigli, i quali mi toglieranno ogni dubbiezza. State sano, e gradite che io vi assicuri della mia vera affezione, e della eterna mia gratitudine.—La vostra aff.^ma obb.^ma amica

Caterina Franceschi.

Di Macerata, del 1827.

Mio caro Ferrucci.—La vostra ultima lettera mi offre argomento della benevolenza, in che mi tenete; e di questa vi sono grata con tutto il cuore. Onde vi prometto, che se avverrà che io debba condurre la mia vita con voi farò di tutto per testimoniarvi co' fatti la mia riconoscenza, e la sincera affezione che vi porterò sempre. So che siete virtuoso, e dabbene; però vi stimo, ed avrò carissima la vostra compagnia, che a me potrà essere sommamente giovevole pel progresso de' miei dolci studj. Ai quali tengo per certo, che mi farete consecrare di baona voglia: ed anzi spero che mi lascerete pienissima libertà intorno al genere di essi. E perchè fino da ora possiate meglio conoscere quale sia il mio pensare intorno a questo rapporto, vi manifesterò, che io ho in animo di dedicarmi interamente allo studio della morale Filosofia. Già da lungo tempo tutte le mie meditazioni sono volte a questa, ed ho fatto in mente il progetto di scrivere varie operette, tendenti alla moralità della filosofia. Non ho mai recato ad effetto questi miei disegni, perchè devo ad essi premettere alcuni altri studj, che qui avrei fatti con molta fatica, e che a Bologna mi saranno più agevoli. Cioè voglio applicarmi alla Ideologia, e alla cognizione di ciò che riguarda la legislazione, e la politica dei Popoli. A questo amerei di unire lo studio delle scienze naturali, per potere poi discorrere con fondamente su tutto quello che ha riguardo ai vizj, e alle virtù dell'umana generazione. Lo studio della filosofia morale è da me preferito a tutti gli altri, perchè lo trovo confacente alla natura dell'animo mio, che in esso trova meraviglioso diletto, ed è adattato ai bisogni del nostro secolo, ai quali deve sempre por mente chi scrive, onde trattare cose utili [1] Frutto degl'ideati studj sono le Opere che essa mise poi in luce: Dell'educazione morale della donna italiana; Degli studj delle Donne italiane; A i giecani italiani ammaestramenti religiosi e morali, &ce..—Ho speranza che voi loderete questo mio consiglio; e che avrete caro, che io seguiti rispetto agli studj quello che più mi piace. E voi stesso conoscerete essere necessaria una tale libertàper iscrivere cose che valgono, giacchè solo si può riuscire con lode nelle nostre fatiche, quando non si contrariano le naturali tendenze. Ho voluto esporvi quello, che io penso rispetto al genere degli studj, ai quali voglio dare opera; e questo ho fatto affinchè conosciate apertamente quale io sono nel più intimo dell'animo, e de' pensieri.—Quando voi troviate onesta la libertà, che io vichiedo; gradirò che me ne assicuriate; e la vostra promessa mi renderà tranquilla. Non vi scrivo nulla intorno agl'interessi, perchè combinerete con mio padre: e credo che per parte sua non vi troverete difficoltà.—Mi sarà doleissimo l'entrare nella benevolenza dei vostri Parenti, dalla quale troverò conforto al dispiacere che mi cagionerà lo stare lontana da' miei carissimi Genitori, e dalle sorelle, che tanto amo. Se non credessi che voi mi potete rendere felice non m'indurrei giammai a dividermi da loro.—Seriverò, se vi aggrada, ai vostri di Casa, ma proverei gran piacere, se alcuno di essi fosse il primo a scrivermi.—Mi pare, che ciò sarebbe più conforme all'usanza che comunemente suole tenersi in tali affari, ed anche lo desidero per togliermi da quell'imbarazzo, che mi cagionerebbe il dovermi per la prima dirigermi ad essi. Non crediate che io vi dica questo, perchè non voglia obbedirvi: anzi farò sempre la vostra volontà; ed anche in questo la seguirò, quando a voi non sembrino giuste le mie riflessioni.—Jeri a sera finalmente rividi Cardinali [1] Andrea Cardinali, di Macerata, che fumaestro alla Caterina nostra nello studio del greco. Il medesimo ajuto ebbe pure dal futuro sposo Michele Ferrucci, quando questi dimorò in Maccrata come professore di quel Seminario vescovile., il quale lesse alcune delle traduzioni letterali, che ho fatte dal greco. Esso si mostrò di me contentissimo, ed ebbi la compiacenza di sentirmi dire, che aveva fatto grandi progressi in questa lingua.—Mi consigliò a portare in verso italiano gl'Idilij di Bione e di Mosco. Forse seguiterò il suo consiglio, perchè sono innamorata delle schiette e semplici grazie di quelle Poesie: ma non mi ci so indurre per ora, giacchè la fatica del tradurre mi è odiosa, non trovando in essa quel piacere che provo quando espongo i miei proprj pensieri.—Parmi ancora che per essa la mente insterilisca, e venga meno la facoltà immaginativa.—Ho letto ultimamente un discorso di Giordani intorno alle traduzioni, che mi ha convinta della giustezza de'miei pensieri su questo proposito [1] Il discorso accennato si legge nelle Opere di Pie tro Giordani… Firenze, Felice Le Monnior, 1846, vol. 1, pag 258; ed è intitolato Volgarizzamento di vn discorso della baronessa di Staël: sulla maniera e la utilità delle Traduzioni (1816).,—Avrò molto caro l'Omero, e di esso vi anticipo mille ringraziamenti. Quando lo avrò ricevuto scriverò al Mezzofanti [2] L'insigne poliglotta, poi cardinale, Giuseppe Mezzofanti, era stato maestro di Michele Ferrucci, e si mantenne sempre molto benevolo a lui ed alla moglie, alla quale donò l'Omero su ricordato, che come prezioso ricordo di quel grande conserva tuttavia il nopote dell'Autrice nostra dott. don Filippo Ferrucci..—Salutate in mio nome vostro Fratello, e ditegli che io me gli tengo obbligatissimo per la bontà, che mostra verso di me.—Vi prego di trovare modo, onde io possa avere le riflessioni del Costa [3] Paolo Costa (1771-1836), poeta, filosofo e filologo ravennate, professore di eloquenza ne' licei di Treviso e di Bologna, ove salì poi la cattedra dell'Università. intorno al mio Inno: ne sono proprio desiderosa; sono certa di ricevere savi e dotti consigli da quest'uomo che è tanto profondo in ogni maniera di dottrina.—Sa mi volete fare lieta, scrivetemi il più presto che potete. Poichè non mi è dato di vedervi, fate che possa rallegrarmi con l'avere vostre lettere.—La Mamma e Papà vi salutano caramente.—Voleva aggiungere a questo molte altre cose, ma in questo punto è venuto da me il Can.^co Hercolani, onde conviene che io lasci.—State sano, vogliatemi bene, e siate certo che io sono vostra con tutto l'animo. Addio.—Vostra affez. amica—Caterina Franceschi.

Macerata, 8 febb. 1827.

Mio gentile Amico.—Incomincio dal chiederti mille volte perdono, se tanto ho indugiato a scriverti. Spero però che per questa tardanza non mi vorrai querelare di poca amicizia, e che sarai certissimo esserti io sempre sincera amica, quale insomma si conviene ai tuoi rari meriti, e alle grandi obbligazioni che ti professo. Ma senza allungarmi in parole onde scusare il mio silenzio, ti confiderò un mio segreto che è stato ancora la cagione di esso. Sappi adunque che fra qualche mese io mi mariterò e che Ferrucci è la persona che ho eletto a compagno perpetuo della mia vita. Io conosco che questi è un giovane di una bontà vera, nè temo d'ingannarmi nel mio giudicio, perchè l'ho fermato quando egli non pensava a me ed io neppure a lui, e però vedeva le cose senza ombra di prevenzione. La rettitudine adunque de' suoi costumi mi ha fatto accettare di buon grado l'offerta della sua mano: e per la sicura speranza che non avrò a pentirmi giammai di una tale deliberazione. Egli mi promette che mi farà proseguire i miei studj ed anzi a questo mi conforta e mi sprona. Veggo che a Bologna avrò tutti i mezzi per imparare e ciò mi rallegra infinitamente. Non so se tu approveri il partito a cui mi sono appigliata; ma che volevi che io facessi? Una donna non può vivere sola nella società, essa è bisognosa di un appoggio, ha necessità di un amico che divida seco i beni e i mali della vita, e però non può attenersi al celibato senza esporsi al pericolo di essere infelice. Io più di ogni altra sono bisognosa di un collocamento perchè le fortune della mia casa sono assai ristrette. Io confesso ciò apertamente, pensando che tu mi sarai largo di compassione e non vorrai per questo accusarmi siccome di animo troppo molle e rimesso. Nel tempo in cui egli si è trattenuto qui con noi ho meglio ancora di prima conosciute le virtù dell'animo suo, e quindi si è in me di molto accresciuta la stima e la benevolenza che gli porto. Scrissi a lui del gentile invito che mi facevi; e n'ebbi conforti nell'opera. Egli vuole che ti saluti in nome suo, e per parte ancora del fratello Luigi [1] Luigi Crisostomo Ferrucci (1797-1877), altro valente lastinista, che accompagnò ed assistè il fratello Michele a Macerata nelle nozze con la Caterina Franceschi.. A settembre lo rivedrò nuovamente, perchè allora accadranno le nostre nozze…

Non posso per ora inviarti il noto ragionamento [2] A tale proposito in altra lottera, del 17 marzo 1827, gli scrive cosi: «Ho dato opera a quel ragionamento intorno alla imitazione dei Classici: ma in questo lavoro procedo assai lentamente. Appena che l'avrò condotto a fine to lo invierò, e tu me ne dirai la tua opinione». Esso rimase inedito, e verrà pubblicato nell'ideato volume di Prose e Poesie, inedite o rare, dell'Autrice nostra.. Su di ciò riporterò quelle parole che in proposito di Didone innamorata scrisse Virgilio: Pendent opera interrupta.

Oh il gran tristrarello che è questo amore Vorrebbe per sè quasi tutti i pensieri e non lascia che la mente dia opera ai gravi e nobili studj. Ma già tu ridi di me, onde su questo mi taccio.

Scrivimi il più spesso che puoi, e tienimi sempre nella tua buona amicizia. Addio; sta sano.—La tua aff. amica—Caterina Franceschi.

Di Macerata, 11 febb. 1827.

Mio carissimo Michele.—Poichè vi ho una volta assicurato del sincero amor mio, potrete da voi medesimo immaginare quanto sia grande il piacere che m'infondono nel cuore le care lettere vostre. Oh! certo questo è d'una estrema soavità, ed io non trovo cosa a cui si possa paragonare. Fin dal momento in cui vi conobbi, io vi stimava per le vostre ottime qualità, e vi portava una leale amicizia: ma la bontà del vostro cuore, che sapete così bene dipingere nelle vostre lettere e le tenere espressioni onde queste son piene hanno aperto l'animo mio al più caro, al più gentile di tutti gli affetti. E siccome voi non cessarete mai di essere buono ed amerevole, così quei sentimenti che mi avete inspirati dureranno in me al pari della mia vita. Le anime nostre s'intendono perfettamente; esse armonizzano tra loro: che altro adunque dovremo bramare per essere felici! Lo lo sarò senza dubbio: e tutte le mie cure saranno rivolte a rendere tale anche voi [1] A tale proposito, la Caterina in una lettera, del 29 aprile 1848, al prof. Prospero Viani scrive: «Sono venti anni, che sono maritata: nè mai un giorno solo è passato senza che io non dovessi ammiraro la bontà, la sincera affezione, le tante virtù domestiche del mio buon Michele».. La vostra mutua benevolenza, unita all'amore che portiamo agli studj, ci farà gustare quella pace pura e serena, in cui è riposta ogni vera beatitudine. Da tutto quello che vi dico conoscerete essere da me tenuta per accordata la nostra trattativa. Non mi sembra possibile che si possa sciogliere per quella condizione, che pone mio Padre intorno ai duecento scudi. Nel resto, egli si accorda interamente con le vostre intenzioni, e non vi ha trovata la menoma difficoltà. Poichè volete che vi apra senza reticenze i miei pensieri, vi dirò che a me sarebbe stato cagione d'infinito rammarico il sapere che mia Madre avesse per ne contratto un obbligo, che dovrebbe soddisfare quando sarà colpita dal più grande degli infortanj. Poveretta! Dio sa in quali circostanze potrebbe ritrovarsi. Forse il pagamento di quei frutti le toglierebbe alcuno dei comodi necessarj, ed io, a questo pensiero, mi sentirei morire di dolore. Se mai Papà le mancasse (tolga Iddio tanta sventura) prima che siano collocate tutte le mie sorelle [1] Avea tre sorelle: Rosa, Giacinta e Costanza: esse si maritarone; ma poi lasciarono il mondo in età ancore verde., il poco che abbiamo le basterebbe appena per sostentarsi. Ed io le dovrei togliere alcuna parte di quel poco! Oh! non sia mai! Perchè non posso io stessa provvedere ai bisogni della sua vecchiezza, non voglio esserle cagione di aggravio. Iddio che mi vede il cuore, sa quante volte mi sono lamentata di non essere nata del miglior sesso, e di non poter dimostrare co'fatti all'adorabile madre mia la gratitudine che ie Le porto. Se fossi stata un uomo, avrei voluto faticare incessantemente e consacrare tutto intero il frutto de' miei travagli a questa carissima donna, alla quale debbo la vita non una volta, ma cento. Poichè essa mi ha salvata dalla morte con la sua amorevole assistenza; e nel più bel fiore della sua giovinezza, è per me vissuta molti mesi, chiusa in una stanza, senza vedere un raggio di lace, quando io per fatale disgrazia aveva perduta la vista [1] La fatale disgrazia, per cui essa aveva perduta la vista, è descritta qui oltre nella lettera la prof. Prospero Viani, del 12 luglio 1848.. Benchè allora fossi assai piccoletta mi ricordo benissimo che la mia Mamma non mi lasciava un momento; pranzava presso al mio letto: dormiva con me: non andava neppure a messa e sempre mi bagnava delle sue lagrime. Mi sta sempre fisso nella memoria che quando per la prima volta riapersi gli occhi, vidi pallidissima è magra all'estremo quella che prima aveva veduta vegeta e bella. Quante volte mi torna a mente un tal punto della mia vita mi sento l'aima piena di tenerezza e di gratitudine, ed ora piango nello scrivere queste cose. Nè solo debbo alla Mamma la conservazione della mia vita fisica. Se ho qualche amore per la virtù, essa è stata quella che me lo ha inspirato. Ed ora quali nuovi argomenti di riconoscenza mi offre con la saggezza de' suoi consigli! Oh se la sentiste, quali utili avvisi mi dona per il governo della futura mia vita, ne rimarreste incantato! Permettete adunque, caro Michele, che Papà non le lasci alcun obbligo, e compiacetemi in questo che desidero si vivamente. Avrò la vostra condiscendenza in luogo della magggior prova d'amore che possiate darmi; ed io cercherò di compensarvene con l'aumentare la mia tenerezza per voi, e col procurare di esservi a carico il meno che mi sarà possibile, limitando do in tutto i miei desiderj. Voi avete un cuore dolce e riconoscente: sentite la forza dell'amor figliale, e però sono certa che vi piegarete alle mie riflessioni. Quando ciò sia, mi piecerebbe che concludeste la cosa da voi: a vostro Padre non potrà dispiacere la condizione richiesta dal mio, quando voi ne siate soddisfatto. Se dovrete riscrivere ed aspettare nuove risposte, la cosa andrà molto in lungo: torneremo nelle passate incertezze, ed io perderò di nuovo quella calma, che ho con sì gran piacere riacquistata. Perdonate la soverchia franchezza con cui vi parlo. Ma già perchè io debbo chiedervene perdono? Voi dite, ed io lo ripeto, che noi dovremo avere un'anima sola, e però è giusto che sappiate anche il menomo de' miei pensieri. Leggendo la lettera di Papà ho visto che fisssa il valore de miei libri, quando sararanno terminate le associazioni, a 400 scudi. Non so se ascendono proprio a questa somma: ma è certo che a lui costeranno poco meno. Della Biblioteca storica, e Collana Greca sono pubblicati 123 volumi, ed ogni volume è valutato qualche cosa più di uno scudo. Manca ancora molto, perchè la collezione sia completa. Papà me la compirà… Io conosco che la mia dote è poca: ma conosco altresì che voi avete un animo superiore a quelle basse vedute che ingannano il più degli nomini. Sa'pete bene, che la felicità non è riposta negli averi, ma nella pace del cuore e nella rettitudine della vita. Aspetto con grande ansietà una vostra risposta, per la quale mi si dichiari il vostro assenso alle proposizioni di mio padre. Quando vi picciono, e vogliate proseguire nella trattatativa (giacchè di più Papà non può darmi), fate stendere subito la scrittura privata, la quale potreste portare voi stesso per evitare maggiori indugi. Voi sapete che io vi amo, e quindi potete immaginare quanto desideri di rivedervi. Papà vi scrive che sarebbe di suo piacere che le nostre nozze si effettuassero in ottobre [1] Le nozze avvennero il 27 settembre 1827; veggasi in proposito qui nella pag. 88.. Su di ciò potrete meglio combinare insieme, e sono certa che Papà farà a vostro modo: intanto, capirete bene che a me non si conviene il mettere parola su questo proposito. Spero che oggi riceverete la lettera che vi scrissi giovedi. Mi duole che abbiate tante brighe: per amor mio risparmiate la vostra sanità, e pensate che se cadeste malato, io mi sentirei lacerare il cuore. Ringraziate e riverite in mio nome il Prof. Mezzofanti ed il Cav. Salina. Certo sarà per me una grande fortuna il coversare con persone tanto dotte e gentili. Non vi prego di amarmi, perchè sono certa che lo fate. Intanto io vi assicuro che il mio cuore è tutto vostro, e che mi terrò beata quando potrò vivere sempre con voi. La Mamma vi saluta con affetto. State sano e pensate continuamente a me, siccome io mai non cesso dal pensare a voi.

Addio con tutta l'anima.

La vostra Caterina.